Évaux-les-Bains s'est habillé aux couleurs du Tour de France

Le visiteur qui ignorait encore qu’une étape du Tour de France part d’Évaux-les-Bains ce mercredi ne tarde pas à l’apprendre en arrivant dans le village. Des vélos géants à l’entrée du bourg, des rangées de platanes emmaillotés de tissus jaune, vert, blanc à pois rouge, des roues, des maillots, des casquettes de cyclistes dans chaque vitrine… Pas de doute, il se prépare quelque chose ici, comme dirait l’autre. Quelque chose de grand.

C’est que le Tour de France commence bien avant l’arrivée de la course, des coureurs et du grand barnum de l’organisation. Des semaines avant, l’ambiance monte, chacun ressort ses souvenirs de la Grande Boucle et fourbit les décorations qu’il accrochera à sa fenêtre ou installera dans sa vitrine.

La collection unique de Dario Toriani

Pour les décorations, la municipalité n’a pas lésiné sur les moyens, déroulant près de deux kilomètres de fanions aux couleurs du Tour à travers les rues, mais a aussi pu compter sur un collectionneur providentiel. « Un jour, j’ai reçu un coup de téléphone de Dario Toriani, un très grand ami de Raphaël Geminiani et neveu d’un ancien directeur du Giro, qui est en train de monter un musée à Orcines (63). Et il me dit qu’il a plein de souvenirs à me prêter », raconte le maire, Bruno Papineau. Au final, il faudra trois camions pour acheminer quelque 170 pièces de collection dont 60 maillots, 25 vélos, 7 vélos géants de décoration… que la municipalité a ensuite réparties dans 22 lieux sur la commune : commerces volontaires, piscine, mairie, casino, salle de la Source, camping, cinéma…

Le Cercle cycliste Mainsat-Évaux au coeur du Tour de France

« Je ne suis pas très vélo, mais c’est un événement que je ne pouvais pas rater » Se promener à Évaux en ce moment, c’est un peu comme visiter un musée du cyclisme à ciel ouvert : là un maillot de Richard Virenque, ici un vélo Raymond Poulidor… et au casino des pièces historiques telles que le maillot de champion du monde de Laurent Brochard, un maillot jaune de Julian Alaphilippe, un vélo de Raphaël Geminiani…

Sandie Duron, du salon de coiffure Arts & Couleurs, a dû refuser l’offre de la mairie : « Ma vitrine est en plein soleil tout l’après-midi, je ne voulais pas prendre des objets de collection qui auraient décoloré. » Qu’à cela ne tienne, elle a financé elle-même une série de maillots distinctifs pour orner sa vitrine et participer à la fête. Et pourtant, « Je ne suis pas très vélo, mais c’est un événement que je ne pouvais pas rater », confie-t-elle.

Rue Notre-Dame, une autre pièce de musée trône dans la vitrine de la boulangerie d’Annie Belligon : une Michaudine du XIXe siècle avec des roues en bois cerclées de fer, prêtée par un ami boulanger retraité qui a même remis le tablier pour réaliser un peloton de cyclistes en pâte morte. Un peu plus loin, Isabelle Bourdin, du magasin Optique Notre-Dame - qui, accessoirement, parcourt 40 km aller-retour à vélo pour venir travailler - a orné sa vitrine avec un ancien maillot Cycles Peugeot Noir et blanc et un vélo assorti.

Encore quelques pas et on croise Didier Maufus, qui expose le vélo de course de son grand-père au rez-de-chaussée de son domicile, près de la mairie.

C’est un vélo de 1936, fait sur mesure. Mon grand-père, Lucien Maufus, était facteur à vélo, à Champagnat. Il a arrêté en 1964 ou 1965 et a été l’un des derniers facteurs en Creuse à faire ses tournées à vélo. Tous les jours, il parcourait 36 kilomètres pour sa tournée et le week-end, il faisait des courses. 

Marché fermier et animations à La Source mardi soir

« On sent que les gens sont fiers d’accueillir le Tour. Les commerçants ont joué le jeu, les associations aussi, se réjouit Bruno Papineau. L’idée, c’est qu’on capitalise sur l’événement. Le 10, la caravane partira d’Évaux à 9 h 20 et la course à 11 h 20, mais le but c’est que les gens restent toute la journée pour profiter des animations, de l’écran géant installé à la salle de la Source pour suivre l’étape en direct, des stands de restauration tenus par les associations… » Ou encore de l’exposition à la salle La Source de photos de Bernard Charlet, qui a couvert une vingtaine de Tour de France pour le quotidien France Soir.

Des animations qui commencent dès aujourd’hui avec, notamment, le marché de pays et ses 30 exposants devant La Source de 18 heures à 22 heures, ou les animations musicales au casino. Faites un tour !

Nicolas Barraud                                                                                  Photos Bruno Barlier