La coiffe, entre histoire et œuvre d’art

Autrefois hôpital recueillant les pauvres, les malades et offrant l’asile aux pèlerins de Saint Jacques, le bâtiment du XIV e  siècle installé rue de la Bonale à Blesle abrite aujourd’hui le Musée de la coiffe.

À travers les expositions temporaires d’une collection particulière dans une seule pièce, Josiane Pothier ouvrait la voie dans les années 1970. Les sœurs Barthomeuf lui emboîtaient le pas. Au fil des années et des recherches, un partenariat se tissait avec l’Hôtel de la dentelle de Brioude, vrai musée, en 1987. Les responsables de l’époque et leurs successeurs n’ont pas souhaité limiter les collections au seul territoire de Blesle. Les membres successifs du conseil d’administration de l’association des Amis du pays de Blesle ont ainsi élargi leur quête aux neuf départements du Massif central (Allier, Aveyron, Cantal, Corrèze, Haute-Loire, Lot, Lozère, Puy-de-Dôme, Haute-Vienne).

Une collection de 700 pièces s’est constituée, auxquelles il faut ajouter 200 autres venues de dons de particuliers, offrant un large panel des disparités de coiffes et de rubans au sein de ces départements, voire de communes plus ou moins voisines.

Une exposition sur la communion

Il y a deux siècles, les femmes ne pouvaient se déplacer tête nue et cheveux au vent et portaient la coiffe au travail, à la messe ou en simple promenade. Une coiffe de moindre taille retenait une chevelure raccourcie tous les trois ou quatre ans. Les cheveux coupés étaient vendus. Les rubans (cocardes), en ajout sur les coiffes, permettaient d’estimer la classe sociale de ces dames, mais aussi d’identifier leur commune ou paroisse.

Dans le musée bleslois, les visiteurs sont invités à parcourir ce passé, en naviguant des coiffes les plus humbles à celles que portaient les grandes fortunes. L’occasion de découvrir tous les talents méconnus et nécessaires à la création de ces authentiques œuvres d’art, dans un cadre chargé d’histoire.

Chaque année, en puisant dans ses vastes ressources, l’association propose une exposition temporaire. Celle de cette saison est consacrée à « la communion solennelle ». Naviguant de la fin du XIX e  siècle aux années 1960, elle propose les attributs vestimentaires ou accessoires accompagnant les communiants garçons et filles. Brassards pour les garçons allant du plus simple au plus élaboré, robe de communiante sobre ou sophistiquée, livres de messe, scapulaires ou médailles sont exposés dans une salle en compagnie d’objets du culte, encensoirs ou calices. 

Horaires. Le Musée de la coiffe de Blesle, installé rue de la Bonale, est ouvert de mi-avril à mi-octobre, du mercredi au dimanche de 10 à 12 heures et de 14 h 30 à 17 h 30. Tarifs spéciaux pour les groupes de plus de cinq personnes et les associations. Contact : tél. 04.71.76.27.08 ; mail : amisdupaysdeblesle@orange.fr.