El famoso festival del vudú en Benín atrae a turistas y seguidores

OUIDAH, Benin (AP) — Mientras los niños bailan con gran velocidad y energía en túnicas coloridas, guiados por los ritmos de los tambores y los cánticos de las agrupaciones de danza, los dioses y espíritus que se perciben en todo el recinto son invocados por jóvenes y adultos en busca de paz y prosperidad. Y al margen, los clics de las cámaras de extranjeros y locales siguen las festividades.

Bienvenidos a la antigua ciudad de Ouidah, en el sur de Benín, una meca de dioses y espíritus donde el festival anual del vudú trae una mezcla de turismo y religión en un choque de culturas y la capacidad de las creencias tradicionales antiguas para adaptarse a la vida moderna.

La pequeña nación en el occidente de África celebró el festival el pasado fin de semana, para conmemorar el “retorno a la fuente para todos los africanos y afrodescendientes”, dijo Christian Houetchenou, el alcalde de Ouidah.

“Para aquellos que practican el vudú, es volver y vivir su cultura, arte y espiritualidad ”, expresó Houetchenou.

El festival ha ganado popularidad a lo largo de los años tanto dentro como fuera de África, dicen los organizadores, y atrae a miles de locales y extranjeros que acuden a la ciudad costera del Atlántico para experimentar una de las religiones más antiguas del mundo.

Los funcionarios ahora esperan explorar su pleno potencial turístico y mostrar la rica cultura y tradición de Benín.

“Esta es una manera de mostrar a las personas el esplendor, la belleza y el valor del vudú y, más importante aún, el valor y el espíritu del pueblo beninés... (y) de todo el pueblo africano”, señaló Suzanne Celeste Delaunay Belleville, la sacerdotisa de vudú, vestida con cuentas y una túnica blanca.

Con ceremonias tradicionales, eventos de danza y...