Mujer alega que Zantac le causó cáncer declaró en el juicio del Condado de Cook

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La mujer de 89 años de los suburbios de Chicago que afirma que un popular medicamento para la acidez estomacal le causó cáncer de colon, detalló el jueves en un juzgado del condado de Cook cómo su diagnóstico y posteriores problemas de salud descarrilaron su vida.

Ángela Valadez, que demandó a las farmacéuticas GSK y Boehringer Ingelheim, declaró que durante 18 años utilizó Zantac, el medicamento contra la acidez estomacal. Después del diagnóstico de cáncer y la operación, dice que ha padecido una diarrea incontrolable que le ha impedido llevar "una vida normal".

Su demanda alega que el ingrediente activo del medicamento, llamado ranitidina, se convierte en una sustancia cancerígena llamada NDMA a medida que envejece.

La demanda de Valadez, una de las miles presentadas contra los fabricantes de medicamentos, es la primera que llega a juicio con jurado. En diciembre de 2022, un juez federal de Florida desestimó aproximadamente 50 mil demandas porque "ningún científico ajeno a este litigio" llegó a la conclusión de que el medicamento provoca cáncer.

Valadez, que vive en Brookfield, dijo que empezó a tomar Zantac durante un periodo estresante de su vida a finales de 1996 y principios de 1997.

“Tenía mucha acidez estomacal”, dijo a los miembros del jurado. “Sufría todo el tiempo”.

Entonces, tras ver un anuncio de Zantac en la televisión, decidió probarlo. Y empezó a aliviarla.

“Lo tomaba todos los días porque funcionaba y era lo único que me funcionaba”, dijo Valadez.

Dijo que al principio sólo tomaba la versión de marca, pero que más tarde empezó a tomar la versión genérica de vez en cuando porque era más barata.

A lo largo de su testimonio, Valadez se mostró a veces confusa o no recordaba los acontecimientos.

Tanto Mikal Watts, uno de los abogados de Valadez, como uno de los abogados de la defensa también señalaron que Valadez había sido incoherente sobre el período de tiempo que tomó el medicamento durante las declaraciones realizadas antes del juicio.

Durante el interrogatorio de la defensa, Valadez dijo que no recordaba cuándo empezó a tomar la versión genérica, o ranitidina. TaCara Harris, que representa a Boehringer Ingelheim, también dijo que Valadez, durante las declaraciones juradas, informó de múltiples fechas diferentes de cuándo tomó el medicamento para la acidez estomacal.

Watts aclaró con Valadez que ella cree que tomó el medicamento durante 18 años, desde 1996 hasta 2014.

En 2015 cuando tenía 80 años, Valadez fue diagnosticada con cáncer de colon después de recibir su primera colonoscopia. Ese mismo año fue operada para extirpar el cáncer y desde entonces no ha vuelto a padecerlo.

En los años posteriores a su diagnóstico y cirugía, dijo que ha lidiado con diarrea incontrolable. Watts le pidió a Valadez que detallara varias ocasiones en las que perdió el control de sus intestinos mientras estaba en público.

En repetidas ocasiones le dijo al jurado lo humillantes y embarazosos que fueron esos incidentes y cómo todavía se ve obligada a quedarse en casa la mayoría de los días por miedo a tener un accidente. A menudo lleva pañales para adultos y toma un medicamento para la diarrea.

“Me da mucha vergüenza hablar de ello”, compartió. “Ni siquiera puedo llevar una vida normal, no puedo ir a ningún sitio, no puedo hacer nada. Es terrible”.

Aunque Watts se centró en los años posteriores a su diagnóstico de cáncer, Harris señaló que Valadez dijo que su dolor de estómago y la diarrea comenzaron antes de saber que tenía cáncer de colon.

Harris también preguntó a Valadez: “Antes de presentar esta demanda, ¿ningún médico le dijo que Zantac le causó cáncer?” y “Antes de presentar esta demanda, ¿ningún médico le dijo que su diarrea estaba relacionada con su cáncer?”. Valadez respondió negativamente a ambas preguntas.

Harris también se centró en el uso de Zantac por parte de Valadez. De los 20 mil registros médicos presentados para el juicio, Harris dijo que sólo uno menciona que Valadez tomó ranitidina. Una nota del médico de julio de 2011 dice que ella trató de tomar el medicamento para la acidez Mylanta, bicarbonato de sodio y ranitidina, pero su reflujo ácido persistió.

Harris también dijo que la etiqueta de advertencia de Zantac le dice al consumidor que consulte a un médico si la acidez estomacal continúa o empeora y que deje de usar el medicamento después de 14 días. Valadez declaró que tomó el medicamento a diario durante 18 años.

Hacia el final de su interrogatorio, Watts preguntó a Valadez por qué había interpuesto la demanda.

“Porque sufrí mucho”, dijo Valadez. “Porque si Zantac causó mi cáncer, no me parece bien que ellos se salgan con la suya”.

Traducido por Gisela Orozco para La Voz Chicago