Пост №6235786

Этот странный «камень» — колония пиур Pyura chilensis, животных из класса асцидий подтипа оболочников. Пиуры обитают в литоральной и сублиторальной зонах побережья Чили и Перу и ведут неподвижный образ жизни, прикрепляясь к скалам, камням, докам. Все оболочники покрыты туникой разной степени жесткости и питаются, засасывая воду через один сифон (ротовой, он розовый на главном фото) и выпуская через другой (клоакальный). Туника состоит из полисахарида туницина, который связан с белками. По химическому составу туницин представляет собой один из видов целлюлозы — основного компонента клеточной стенки высших растений. Вырабатывается он при участии фермента целлюлозосинтазы в эпителиальных клетках мантии — ткани, содержащей также пучки мышечных волокон и отделяющей внутренние органы от туники. Все асцидии — гермафродиты. При половом размножении яйцеклетки и сперматозоиды от разных особей через клоакальный сифон попадают в воду, где и происходит оплодотворение. У одиночных особей оплодотворение и развитие эмбриона может происходить и в клоакальной полости. Личинки асцидий сильно отличаются от взрослых особей: у них более сложная нервная система и есть хорда. В течение нескольких часов после вылупления они ищут место для прикрепления, выбирая затененные пространства со слабым течением, уже занятые сородичами. После того, как личинка обосновалась на субстрате с помощью присоски, расположенной в районе рта, начинается метаморфоз. Хорда и хвост редуцируются, нервная система упрощается: мозговой пузырек (аналог переднего мозга у позвоночных) замещается
нервным ганглием, а пигментный глазок и статоцист (орган равновесия), необходимые личинке для передвижения, исчезают; начинается дифференциация сифонов и внутренних органов, утолщается внешняя оболочка. От образования эмбриона до половозрелой особи проходит всего около трех месяцев. Всего асцидии живут от полугода до 1–3 лет в зависимости от вида и внешних условий. Чем теплее, тем быстрее развиваются особи в пределах вида и тем меньше срок их жизни. У асцидий немало врагов: на них охотятся некоторые моллюски, например
Concholepas concholepas («чилийское морское ушко»), крабы, хищные рыбы и иногда морские звезды. Лишенные возможности двигаться, асцидии выработали защитные стратегии, такие как накопление ванадия. Асцидии аккумулируют и другие тяжелые металлы (железо, титан), но их роль в организме оболочников пока неизвестна. Однако это не останавливает поклонников блюд из пиур. Местное население использует их внутреннюю часть в сыром, вареном и консервированном виде в составе традиционных блюд.