Поскольку раз уж и третий фильм студии "Hammer" о приключениях самого известного экранного вампира в истории хоррора имел прекрасный коммерческих успех, наряду с предшественниками, то выход очередной главы об злобном, но обаятельном кровососе был лишь вопросом времени. И оно не заставило себя долго ждать. Ставить четвёртый (пятый, если учитывать спин – офф "Невесты Дракулы" ) было решено доверить телевизионному режиссёру венгерского происхождения Питеру Сасди, до этого не имевшего никакого опыта с полнометражными картинами и занимавшегося исключительно сериальными эпизодами. И в целом, с возложенной на него задачей венгр справился очень даже неплохо. Подхватив эстафетную палочку за Фредди Френсисом, режиссёр очень плавно перенёс нас в новую главу истории князя тьмы с совершенно феерическим названием. Фильм Питера Сасди "Вкус крови Дракулы" , в очередной раз поставленный по сценарию Энтони Хиндса (под псевдонимом Джона Элдера), является увлекательным, хотя и несколько "франкенштейновским", вкладом в канон вампирской франшизы студии "Hammer". Рожденный производственными трудностями и требованиями толстосумов-продюсеров, этот фильм 1970 года выхода предлагает удивительно мощный и тематически богатый опыт, даже несмотря на то, что его происхождение намекает на совершенно иное творение.

Самым поразительным аспектом "Вкуса крови Дракулы" является его готовность выйти за некоторые из более устоявшихся границ работ "Hammer" и пойти немного дальше, чем студия решалась до этого. Изначально в фильме вообще не планировалось появление культового графа. Сюжет должен был вращаться вокруг лорда Кортли, сыгранного Ральфом Бейтсом, который был убит своими подельниками по порочным развлечениям, а затем воскресал как могущественный ходячий мертвец со сверхъестественными способностями и жаждал возмездия. Но так уж получилось, что американские инвесторы, занимавшиеся финансовой поддержкой фильма, категорически отказались работать над новой лентой, если там не будет Графа Дракулы, что вылилось в максимально быстрое переписывание Хиндсом своего уже готового сценария таким образом, чтобы в сюжете появился герой Кристофера Ли. Как видим, подобная странная практика переделывания сценариев первоначально самостоятельных проектов под продолжения известных хоррор-сериалов, в мире хоррора имела место быть ещё задолго до видео-сиквелов "Восставшего из Ада", "Пророчества" и "Детей кукурузы" . Это открытие добавляет интриги, предполагая потенциальный сдвиг в направлении франшизы и, если бы сотрудничавшая с британцами, американская студия "Warner Bros." не настояла на присутствии Дракулы в исполнении Кристофера Ли, мы бы могли получить вполне любопытный хоррор-проект, вместо странного и разбалансированного сиквела знакомой серии ужасов. Хотя возвращение Ли, несомненно, привлекает внимание, и он наполняет роль своей привычной торжественностью и величием, тень первоначальной значимости Кортли в сценарии всё равно остается, что, возможно, объясняет некоторые сюжетные проколы фильма.

Много нареканий вызывает именно способ, которым действует легендарный князь тьмы на протяжении всей истории: фактически он здесь является своеобразным наблюдателем как бы со стороны, в то время как основная роль сюжета возложена на околдованную чудовищем красавицу Элис Харгуд и исполнении Линды Хейден, а также на её друзей-однолеток, аналогично попадающих под влияние монстра. Одурманенные дьявольским влиянием молодые люди расправляются со своими порочными отцами в лучших традициях американских слэшеров: кому-то проломят голову лопатой, кто-то получит кинжалом в брюхо, ну а одному особо неудачливому джентльмену загонят в сердце осиновый кол, хотя сам он вампирских замашек по ходу сюжета не проявлял. Ни дать, ни взять, этакие "Дети кукурузы" в декорациях Викторианской Англии. При этом, в сравнении с первыми тремя фильмами, крови и жестокости здесь заметно прибавилось. Сам же Кристофер Ли, стоя в сторонке, будет лишь одобрительно кивать или толкать напутственные речи перед жертвами о расплате за содеянное. Очень напоминает некоторые сиквелы "Восставшего из Ада" , аналогично выросшие из первоначально отдельных от франшизы проектов, где Пинхед точно также выступал своеобразным арбитром\комментатором\судьёй в ситуациях, где главным героям повествования предстояло схлестнуться с чем-то потусторонним, будь то призраки, зомби или сектанты, однако, самолично в происходящем Гвоздеголовый сенобит участвовал по минимуму. А уж как нелепо культового вампира победили в финале – это вообще за гранью. Это равносильно тому, если бы очередном сиквеле "Хэллоуина" Майкл Майерс прямо во время погони за очередной жертвой просто взял бы, да и умер от сердечного приступа.

Воскрешение главного вампира после событий предшествовавшего фильма не менее нелепо – собственно, выпивший смесь из засохшей крови Дракулы, смешанной со своим свеженьким содержимым собственных артерий, лорд Кортли оказывается забит на смерть взбешёнными подельниками, после чего из его мёртвого тела формируется Дракула. Бред? Ну бред же. К закулисным слухам добавляется интригующая информация о возможном появлении Винсента Прайса, который должен был исполнить роль четвёртого ценителя запретных плодов, участвовавших в убийстве героя Бейтса. Однако, в связи с огромной популярностью последнего, гонорар, который Прайс потребовал за своё участие в проекте, оказался слишком высок для сравнительно небольшого бюджета фильма и как итог его персонаж в конечном итоге был раздроблен и распределен между "искателями острых ощущений" — Уильямом Харгудом, Пакстоном и Секером. В наши годы, во время просмотра данной киноленты этот факт вызывает ещё большее любопытство в духе: "а что, если бы...". И в данной ситуации действительно задаёшься мыслью: насколько другим мог получиться рассматриваемый проект, окажись в нём ещё и Винсент Прайс. Хотя игра Джона Карсона, Питера Саллиса и Джеффри Кина безупречна, мысль о том, что Прайс привнес бы свою неповторимую харизму в эту готическую европейскую атмосферу, может стать увлекательным упражнением в альтернативной кинематографической реальности. Он, несомненно, усилил бы и без того высокую театральность фильма.

"Вкус крови Дракулы" выделяется как один из немногих фильмов о Дракуле от "Hammer" , получивших прокатный рейтинг R. Это отличие — не просто ярлык, а ощутимое отражение смелости картины. Он активно исследует темы, которые реже затрагивались во франшизе, заходя в более мрачную психологическую территорию и, как уже отмечалось, раздвигая границы с помощью изображений наготы и насилия. Эта готовность быть более откровенным, как визуально, так и тематически, придает ленте более жесткий, более инстинктивный характер, чем у некоторых его предшественников. В результате погружение в декадентские ритуалы и развращающее влияние запретных желаний ощущается более сильным и тревожным. Являясь прямым продолжением фильма "Дракула восстал из могилы" 1968-го года выхода, картина плавно подхватывает сюжетную линию, предлагая следование истории, заложенной в предшественнике. Фактически, это один из немногих хоррор – сиквелов того времени, который перетекает из предыдущего фильма буквально от кадра к кадру. Эта преемственность ценится поклонниками вселенной Дракулы от "Hammer" , поскольку позволяет им получить более целостное впечатление от просмотра. Однако интересной особенностью является повторное появление на экране культового второплановика Майкла Риппера, который играет разных персонажей как в "Дракула восстал из могилы" , так и в "Вкус крови Дракулы" , а чуть позже он вернётся в роли уже третьего героя в последовавших "Шрамах Дракулы" . Хотя Риппер является надежным и часто запоминающимся гостем в фильмах "Hammer", его постоянно меняющиеся личности на протяжении всей серии, особенно в настолько тесно связанном с предшественником сиквеле, могут слегка отвлекать внимание, нарушая иллюзию взаимосвязанности и напоминая о периодической переработке произведений "Hammer".

Визуально фильм выигрывает от знакомой и выразительной эстетики "Hammer". Настроение создают мрачные декорации, атмосферное освещение и яркая красная кровь, создавая характерный готический романтизм, за который продукция этой студии столь любима фанатами страшного жанра. Всё также на высоте работа оператора и осветителя, которые создали очередную суровую, но очень красивую картинку гнетущей готической истории. Особенно хороши кадры в заброшенной старой часовне, где обосновался вампирский князь: всякий раз, когда действие переносится туда, оператор прямо-таки смакует каждую отдельно взятую деталь жуткого старинного интерьера. Игра актеров, помимо впечатляющего присутствия Ли, в целом сильна, а ансамбль лицедеев эффективно передает моральный упадок и ужас, пронизывающие эту страшную сказку. Фильм ждал отличный коммерческий успех, причём, как на родине, так и за её пределами. Хотя успех этом и не был настолько огромный, как у предыдущего фильма серии, который так и остался непревзойдённым по кассовым показателям во франшизе. Да и фанаты сериала хоть и немного офигевали от странности сценария и маленького хронометражного отрезка, выделенного культовому Графу, в конечном итоге новой главой сериала остались довольны. И это стало серьёзным толчком для карьеры Питера Сасди, который из телевизионщика-сериальщика моментально стал перспективным и принялся получать предложения поработать над полнометражными картинами. Причём, предложения эти поступали и от самой "Hammer" , чем венгр тут же соизволил воспользоваться, создав для студии такие работы, как "Графиня Дракула" с легендарной Ингрид Питт и "Руки Потрошителя" , а чуть позже Сасди ещё и поработает над сериалом "Дом ужасов Хаммера" .

Вывод: В заключение, можно сказать, что "Вкус крови Дракулы" — это вполне увлекательный и удивительно смотрибельный фильм, который хотя и утратил в сюжетной целостности и оригинальных идеях, всё ещё сумел удержать марку готического хоррора высокого качества. Несмотря на несколько запутанную историю его создания, и кучу непонятных сценарных издержек, он удачно сочетает в себе мощную дозу ужаса в узнаваемом стиле "Hammer" с заметно прибавившим в градусе, мрачным, зрелым и очень красивым визуалом. Больше крови и мяса, больше эротических сцен и готовность к более откровенному содержанию и исследованию сложных тем того, что за стремлением к порочному удовольствию всегда последует жестокая расплата, в сочетании с невероятной силой игры Кристофера Ли, делают этот фильм выдающимся среди многих других фильмов студии "Hammer" о Дракуле. Хотя призрак лорда Кортли и призрак Винсента Прайса и добавляют интригующие слои "что, если", фильм в его нынешнем виде является достойным и леденящим путешествием в сердце тьмы.

Обсудить