В NASA разработали телескоп для исследования гравитационных волн с точностью до триллионных долей метра

Американское аэрокосмическое агентство представило прототип телескопа, который в следующем десятилетии позволит находить в космосе гравитационные волны с помощью лазеров. Это колебания пространства-времени, вызванные слиянием чёрных дыр и других космических объектов.

Миссия LISA ( Laser Interferometer Space Antenna), для которой создаётся телескоп, осуществляется под руководством ESA (Европейского космического агентства) в партнерстве с NASA. Лазеры позволят точно определять расстояния (вплоть до пикометров или триллионных долей метра) между тремя космическими аппаратами, находящимися на расстоянии 2,5 млн километров друг от друга. Всего планируется шесть телескопов (по два на борту каждого космического корабля), они будут как передавать, так и принимать инфракрасные лазерные лучи для отслеживания своих спутников.

Телескоп изготовлялся компанией L3Harris Technologies. Главное зеркало имеет покрытие из золота для лучшего отражения инфракрасных лазеров и снижения потерь тепла аппарата в условиях космоса. В NASA отмечают, что телескоп будет лучше работать при температуре, близкой к комнатной. Прототип изготовлен полностью из стеклокерамического материала Zerodur, который широко используется там, где требуется высокая точность, поскольку его форма практически не меняется в широком диапазоне температур.

Запуск аппарата в рамках миссии LISA запланирован на середину 2030-х годов.