NGC 6992
Есть два сценария появления сверхновых звезд (аккреция в двойной системе и одиночная массивнная звезда), но причина взрыва в конечном счете одна и та же - избыточная масса. В какой-то момент гравитация сжимает звезду слишком сильно, и вместо равномерного термоядерного горения звезда взрывается вся сразу. Большая часть вещества при этом разлетается в стороны.
Больше 10000 лет назад такая история случилась в южной части созвездия Лебедя. Остатки сверхновой с тех пор разлетелись на 120 световых лет. С расстояния 2400 световых лет это выглядит как кольцо эмиссионных туманностей примерно в шесть раз больше видимого диаметра Луны. К сожалению, невооруженным глазом его не видно, да и вооруженным разглядеть непросто. Называется этот объект "Петля Лебедя" (Cygnus Loop), отдельные части имеют собственные имена, например Восточная и Западная Вуаль
На этом снимке (экспозиция 10 минут) виден кусочек Восточной Вуали, известный как NGC 6992. Размер снимка по вертикали примерно 30 угловых минут (диаметр Луны). Красное свечение в подобных туманностях обычно обеспечивает ионизированный водород, а зеленоватое - кислород.
Многим в нашей жизни мы обязаны древним сверхновым. Нормальный звездный термоядерный синтез создает элементы вплоть до железа. В таких реакциях выделяется больше энергии, чем затрачивается на сближение ядер. Образвание более тяжелых элементов энергетически невыгодно, поэтому в сколько-нибудь заметных количествах они появляются только при взрывах сверхновых. Так что медь, олово, золото, свинец, уран - все это из вот таких облаков.