Какая река главнее? Географ Панин объяснил, куда впадает Волга

Со школьной скамьи мы знаем, что река Волга впадает в Каспийское море, а благодаря рассказу Чехова «Учитель словесности» эта фраза стала крылатой. Однако некоторые учёные готовы поспорить с этим утверждением. Они считают, что Волга впадает в Каму, а та уже несёт их общие воды дальше, на юг, к Каспию.

Вопрос о том, что же впадает в Каспийское море, Волга или Кама, в научных кругах обсуждается давно. Есть несколько ракурсов, с которых учёные смотрят на эту тему — географический, гидрологический, культурно-исторический.

У Волги сток почти на 40 % меньше

«Этот вопрос имеет понятную подоплёку: какая из этих двух рек является главной, а какая — её притоком? Но реки это природные объекты, а в природе нет понятия "главный/неглавный", таковыми их делаем мы, люди, — говорит заместитель директора по научной работе Института географии РАН, главный редактор журнала "Геоморфология и палеогеография", член-корреспондент РАН Андрей Панин. — По одним критериям какую-то реку мы называем главной, а другую — её притоком. Так что это за критерии?

Все топонимы (географические названия) складываются исторически. В нашем случае — исходя из сложившихся представлений народов, живущих на этой территории, по берегам, о значимости той или иной реки. А эти представления возникают, в том числе, на основании природных особенностей реки.

В первую очередь мы обращаем внимание на объём стока. Главная река должна быть более многоводной, чем её приток. Второй признак — визуальный размер. Главная река должна быть шире. Наконец, главная река при слиянии не должна менять направление своего течения. А приток впадает в неё, поэтому его направление далее не продолжается. Есть ещё второстепенные признаки: общая длина реки, площадь водосбора, высота истока и другие.

Если взглянуть на бассейны Волги и Камы, то видно, у Волги он больше — 659 тысяч квадратных километров против 537 тысяч. Но при этом водность Волги, как ни странно, меньше. У Волги 98 кубических километров стока в год, а у Камы — 136. То есть у Волги сток почти на 40 % меньше.

Почему так? Почему Волга менее многоводна, хотя её бассейн больше? Дело в том, что значительная часть её бассейна — это лесные и лесостепные районы, в которых меньше коэффициент осадков и коэффициент стока. Часть осадков испаряется, уходит под землю. К тому же превышение стока Камы над стоком Волги происходит в основном за счёт весеннего половодья. В остальные месяцы они идут практически вровень, а в зимние месяцы Волга даже более многоводна.

И всё же по этому критерию преимущество у Камы».

Великая русская река — именно Волга

«Теперь второй вопрос: какая река шире? Если мы посмотрим на современную карту, то не сможем это установить, потому что обе реки превращены в каскад водохранилищ, а ширина водохранилища не равна ширине реки. Поэтому надо смотреть старые карты, до строительства водохранилищ. И на них видно, что Волга шире.

Получается, что Кама многоводнее, а Волга шире. Как быть?

Переходим к следующему критерию. Какая из рек сохраняет своё направление течения? Глядя на карту в региональном масштабе, можно заметить, что общее направление долины Волги уже от Казани идёт строго на юг, а долина Камы в низовьях направлена почти на запад. И Кама сливается с Волгой почти под прямым углом. Поэтому из двух рек (точнее, их долин) своё направление сохраняет именно Волга.

Наконец, историческое значение. Всем известен путь "из варяг в греки", а ведь был ещё не менее важный путь "из варяг в арабы". И шёл он по Волге. Именно она имела огромное торговое и транспортное значение ещё в раннем Средневековье и сохраняла его позднее, когда вся эти земли были объединены под властью Московского царства. Волга стала великой русской рекой, что запечатлено в многочисленных художественных произведениях.

Таким образом, роль Волги в развитии государства, его консолидации значительно больше, чем у Камы. У нас есть историческая традиция, с которой нам нужно считаться».

Ну а раз Волга главнее Камы, то и в Каспийское море впадает именно она.