Новые детали о самом опасном для Земли астероиде. Что NASA скрыло от общественности?

По информации СМИ, специалисты американского космического агентства, наблюдая за траекторией движения астероида 2024 YR4, рассчитали «наихудший сценарий», который мог реализоваться уже в апреле. Однако делиться этой информацией с широкой аудиторией NASA отказалось. Юлия Литвиненко Ученые Национального космического агентства США (NASA) в ходе наблюдений за астероидом 2024 YR4, который считался самым опасным для Земли из-за чрезвычайно высокого риска столкновения, рассчитали «наихудший сценарий». Согласно их оценкам, он мог реализоваться уже в апреле. Однако, как пишет The Telegraph, раскрывать полученные данные NASA не стало. Столкновение астероида с Землей: худший сценарий Как выяснилось, специалисты NASA предполагали, что вероятность столкновения астероида 2024 YR4 с нашей планетой в 2032 году может возрасти аж до 20%. Согласно оценкам ученых, этот «наихудший сценарий» мог реализоваться уже в апреле. Такие выводы были представлены на встрече Международной сети предупреждения об астероидах (IAWN) в Вене, что подчеркивает, насколько серьезно в NASA относятся к этой угрозе. Астрономы выразили опасение, что прямой удар может вызвать воздушную детонацию силой, близкой к восьми миллионам тонн тротила, что примерно в 500 раз сильнее, чем атомная бомба, сброшенная на Хиросиму во время Второй мировой войны. Упав на Землю, космический камень оставил бы кратер шириной почти в километр. Впрочем, NASA так и не сообщило о своих прогнозах широкой общественности. В течение нескольких недель после открытия астероида вероятность его прямого столкновения с Землей неоднократно менялась. В конце января вероятность подобного исхода оценивалась 1 к 83 (или 1,3%). Позднее риск столкновения повысился вдвое и составил 2,3% — один шанс из 43. Опасность для Земли миновала, на очереди — Луна Тем временем, согласно последним оценкам, вероятность столкновения 2024 YR4 с Землей резко снизилась до 0,0027% (один шанс к 37 тыс.). Таким образом, астероиду был присвоен нулевой уровень по шкале Торино, что означает отсутствие угрозы для нашей планеты. «Нулевой уровень шкалы Торино можно считать сигналом „Все чисто“. Этот показатель, возможно, будет продолжать колебаться и, скорее всего, упадет до еще меньшего исчезающего числа. Но мы ни в коем случае не увидим, как уровень по шкале Торина снова поднимется с нулевой отметки», — заявил астроном и профессор планетарных наук Массачусетского технологического института (MIT) Ричард П. Бинзел. Однако новая рассчитанная траектория свидетельствует о растущем риске столкновения с Луной. Сейчас эта вероятность составляет 1,7%, и, возможно, мы сможем увидеть такое столкновение с Земли. При этом маловероятно, что оно окажет прямое воздействие на нашу планету. «Не исключено, что при этом произойдет выброс какого-то материала, который может попасть на Землю, но я очень сомневаюсь, что это вызовет какую-то серьезную угрозу», — пояснил инженер по операциям Каталинского небесного обзора Университета Аризоны Дэвид Рэнкин. При попадании в земную атмосферу этот материал, скорее всего, просто сгорит, а вот на Луне, которая лишена такой защиты, остался бы «шрам». По оценкам специалистов, столкновение может произойти на скорости около 48 000 км/ч. Прямое попадание 2024 YR4 пробьет в лунной поверхности кратер шириной почти в два километра. По мнению руководителя IAWN Вишну Редди, вероятность столкновения астероида со спутником Земли сейчас повышена и будет повышаться в течение нескольких недель, прежде чем снизится. Несмотря на то что опасность для Земли миновала, NASA продолжит наблюдение за этим астероидом. В следующем месяце ученые с помощью самого мощного в мире космического телескопа Джеймса Уэбба определят размеры небесного тела, прежде чем оно исчезнет из поля зрения. В 2028 году этот космический камень вновь появится на горизонте и совершит абсолютно безопасное сближение с Землей, что даст астрономам еще одну возможность изучить его характеристики. Почему нельзя сразу вычислить траекторию движения небесного тела? Одна из проблем при определении угрозы столкновения космических объектов заключается в том, что все в космосе движется. Поэтому, как отмечает научный портал Phys.org, каждый раз, когда астероид приближается к Земле или Луне, гравитация обоих тел может изменить орбиту 2024 YR4. «Это так называемые гравитационные замочные скважины, которые усложняют попытки определить его орбиту», — указывает портал. Так, при обнаружении астероида вначале существует большая неопределенность, но, по мере того как астрономы продолжают наблюдать за ним, она уменьшается. Сегодня человечество разрабатывает способы защиты планеты. Испытание NASA DART (Double Asteroid Redirection Test) показало, что относительно небольшая масса может сдержать приближающийся астероид. DART — совместный проект NASA, европейского (ESA), итальянского (ASI) и японского (JAXA) космических агентств. Цель миссии — проверка реализуемости идей защиты от приближающихся к Земле астероидов с помощью так называемых космических аппаратов-камикадзе. DART представляет собой специализированный космический аппарат, который призван настигнуть астероид почти в 11 млн км от Земли и столкнуться с ним на скорости 6,6 км/с. Первое столкновение зонда DART с астероидом произошло в сентябре 2022 года. Объектом был выбран Диморф, спутник астероида Дидим. После удара зонда время, на протяжении которого Диморф обращается вокруг Дидима, сократилось на 32 минуты. Также предлагается использовать кинетические ударные установки, готовые к запуску по первому требованию. Они могут находиться в точке Лагранжа или даже на поверхности Луны в режиме ожидания, пока не понадобятся.