В поисках жизни на других планетах: первые итоги

Ровно 20 лет назад, 6 октября 1995 года, сотрудники Женевской обсерватории Мишель Майор (Michel Mayor) и Дидье Кело (Didier Quéloz) объявили об открытии планеты, которая вращается вокруг звезды, причем звезда эта нашим Солнцем не являлась. На сегодняшний день список так называемых экзопланет содержит уже около 2 тысяч наименований, однако жизнь ни на одной из них так пока и не была обнаружена. Впрочем, возникает вопрос, а кого мы, собственно, ищем: бактерии, зеленых человечков или что-то еще? Некоторые сравнивают это открытие с тем, что в свое время совершил Колумб, с той только разницей, что на поверхность новых экзотических миров нога человека пока еще не ступала. Да это, наверное, и к лучшему, потому что каждая из этих планет, скорее, похожа на Дантов ад, нежели на Землю обетованную. Тем не менее: одно только подтверждение того факта, что Вселенная полна планетами (а не только звездами, на поверхности которых жизнь, разумеется, невозможна) открывает перед наукой ...