Cómo se ajustan unos presupuestos prorrogados: así es la “ingeniería presupuestaria” de la que habla Carlos Cuerpo

El Gobierno sigue negociando los presupuestos para 2025 y, de no llegar a un acuerdo con otros grupos parlamentarios, tendría que prorrogar, de nuevo, los de 2023, aunque eso le obligaría a hacer algunos ajustes. El ministro de Economía, Carlos Cuerpo, lo llama “ingeniería presupuestaria”.

• Algo así como “pasar partidas excedentes, por ejemplo, de unos ministerios a otros en los que hacen más falta” para cumplir determinadas obligaciones, explicaba en La mirada crítica (Telecinco).

Pero ¿cómo funciona y qué implica esta redistribución de dinero?

Por el principio. Los presupuestos generales del Estado son, básicamente, las cuentas del Gobierno. Recogen lo que prevé ingresar y gastar el sector público durante un año.

• Hacienda los tiene que presentar en el Congreso, al menos, tres meses antes de que caduquen los del año anterior (artículo 134 de la Constitución).

• Si no se aprueban antes del 1 de enero de cada año (suele ser el “primer día del ejercicio económico”), se prorrogan automáticamente los que están en curso, según la ley presupuestaria.

Ejemplos. Si se acaban prorrogando, como pasó este 2024, lo que puede hacer el Gobierno es adaptar las cuentas a las necesidades financieras del nuevo año.

• Hay partidas que desaparecen de un año para otro, es decir, es dinero que ya no se tiene que gastar en lo que se había previsto al principio y se puede usar para otra cosa. 

• Por ejemplo: la partida de inversión en la presidencia española de la Unión Europea, que acabó en diciembre de 2023, ya no sería necesaria para ese fin en concreto.

Cómo se hace con los ingresos. Una prórroga de los presupuestos no tiene por qué influir en la capacidad del Gobierno de incrementarlos (creando nuevos impuestos o modificando los que ya hay), explican desde el Instituto de Estudios Económicos (IEE) en su análisis de mayo.

• Teniendo en cuenta los riesgos, eso sí, de abusar de los decretos leyes para establecer estos tributos y limitar la capacidad de acción del Congreso.

Con los gastos pasa algo parecido: dentro de la prórroga, el Gobierno tiene margen para subirlos o asignarlos a partidas diferentes a las planteadas en los presupuestos originales, como dice Carlos Cuerpo. 

• Lo puede hacer, por ejemplo, con proyectos de ley que actualicen esas cantidades de dinero iniciales, según el informe del IEE.

• Unas “modificaciones de crédito”, eso sí, supeditadas a un “respaldo jurídico, a los recursos financieros y a los apoyos en el Congreso” necesarios, matiza el catedrático de economía aplicada Santiago Lago en el informe del IEE.

• Lo que hizo en este caso el Ejecutivo fue aprobar un acuerdo en Consejo de Ministros con los criterios para aplicar la prórroga para 2024. 

Condiciones. La ley de presupuestos, en sí misma, es la que marca “el límite de lo que la Administración puede gastar y en qué gastarlo”, explica el catedrático de derecho financiero y tributario Miguel Ángel Martínez en el citado informe.

• De la norma se entiende que la prórroga de presupuestos no puede afectar a los “créditos para gastos” u obligaciones que se deban realizar el mismo año para el que se diseñaron. 

• Es decir, se puede coger de lo que sobre, el “excedente» del que habla Carlos Cuerpo, pero no de lo que está comprometido ya para algo en concreto.

• Un ajuste condicionado siempre a las reglas fiscales, teniendo en cuenta los objetivos de déficit y de deuda marcados por Bruselas, y a las inversiones comprometidas en el contexto de los fondos europeos, también como menciona el ministro.

Consecuencias. Aunque Cuerpo dice que “las consecuencias de tener un presupuesto prorrogado van a ser mínimas” (eldiario.es), Santiago Lago sí identifica en el informe del IEE los efectos que puede tener.

• Entre otras cosas, no actualizar las cuentas impide afrontar grandes “reformas de calado pendientes” como la del sistema de financiación autonómica o la del empleo público.

• “Podemos vivir sin PGE-2024. Pero no será gratis”, concluye.