Dans une commune du Puy-de-Dôme, cette école qui forme les chiens guides d'aveugles ouvre ses portes ce dimanche

"Cette année, on va remettre le 400e chien de notre association Les chiens guides d’aveugles du Centre-Ouest", se réjouit Élodie Lacroix, responsable administration financière et communication aux écoles Landouge et Lezoux.

108 binômes maîtres-chiens guides

Depuis 2017, une antenne de Limoges a ouvert tout près de Thiers. L’école de Lezoux accueille ainsi des chiens, principalement des labradors et des golden retriever. Et les forment pour qu’ils deviennent chiens guides d’aveugles.Ce dimanche 29 septembre, à l’instar des quatorze établissements de la FFAC (Fédération française des associations de chiens guides d’aveugles), elle organisera une journée portes ouvertes. Aujourd’hui, sur Lezoux et Landouge, il existe 108 équipes binômes maîtres-chiens guides. Et actuellement, quatorze chiens sont formés sur Lezoux. D’où viennent-ils ? La plupart arrivent de la porte d’à côté, c’est-à-dire, de Cesecah, la maternité des chiens.

De quelle manière un chien guide d’aveugles est-il formé ?

Quid de la formation ? Le chiot arrive à l’école à l’âge de deux mois. Et part directement en famille d’accueil. "Il y reste à 100 % jusqu’à ses cinq mois. " Le chiot y commence alors les séances de travail. "Toutes les semaines, il y a une séance avec l’éducateur. Celui-ci observe son comportement seul et avec sa famille d’accueil et inversement."

Un rôle essentiel pour les familles d’accueil

Élodie Lacroix l’assure : "Le rôle de la famille sur les premiers mois est essentiel. C’est là où le chiot apprend la propreté, la sociabilité, les premiers ordres (“attends”,”assis”…)."De ses 5 à ses 10-12 mois, c’est la période de pré-éducation, l’animal est à "l’internat" à l’école une semaine par mois. Ensuite, le chien rentre à l’école du lundi au vendredi et travaille avec son éducateur référent. Objectif final : passer son certificat d’aptitude au guidage. "L’idée est de mettre le bon chien avec la bonne personne déficiente visuelle pour former une équipe", pointe Élodie Lacroix.Selon l’intensité de la vie qu’il aura avec la personne déficiente visuelle, le chien sera mis à la retraite aux alentours de ses 8-10 ans.À l’école de Lezoux, on recense 15 familles d’accueil et 23 familles occasionnelles pour le secteur. L’arrivée de nouvelles familles ainsi que de bénévoles fait partie des souhaits de l’association.Pour se faire davantage connaître, elle compte mettre en place, en 2025, un mécénat d’entreprises. L’idée : "solliciter et sensibiliser les entreprises à notre structure, notre fonctionnement et voir comment il serait possible d’avancer ensemble. "

Lydia Reynaud

Au programme des portes ouvertes

Up sera le chien à parrainer lors de ces portes ouvertes. Selon son éducateur Xavier, "il a un caractère de chiot dans un corps de chien".  

L’enjeu de ces portes ouvertes : "faire découvrir ou redécouvrir le métier de chien guide d’aveugle. Mais aussi de sensibiliser à la déficience visuelle", explique Élodie Lacroix, responsable administration financière et communication aux écoles Landouge et Lezoux.Nouveauté de cette édition : l’organisation d’une tombola. Par ailleurs, chaque année, l’un des chiens est à parrainer. Cette année, c’est Up arrivé à l’école le 21 juillet 2023 et sa famille d’accueil Alexia qui seront mis à l’honneur. "L’idée est de faire comprendre l’importance des dons du public pour l’éducation des chiens et dans la poursuite de nos actions parce que le travail d’éducation cela a un coût. Un chien guide c’est 25.000 €", comptabilise-t-elle.Côté animations, "le fil d’Ariane" sera à découvrir. Le concept ? "Se mettre à la place d’une personne déficiente visuelle et faire parler les sens, le toucher."

En chiffres1976 - Création de l’association Les chiens guides d’aveugles du Centre-Ouest.12 - C’est le nombre de départements (Auvergne, Limousin, Dordogne ou encore le Cher) qui font partie de la FFAC (Fédération française des associations de chiens guides d’aveugles).18 - C’est le nombre de chiens remis, en moyenne, aux personnes déficientes visuelles chaque année.1 an -  En moyenne, le temps d’attente pour une personne déficiente visuelle pour avoir un chien guide.