Biden propone que Medicare y Medicaid cubran medicamentos caros para bajar de peso en Estados Unidos
En un esfuerzo por abordar la creciente crisis de la obesidad en Estados Unidos, la administración de Joe Biden ha propuesto una nueva norma que permitiría a millones de estadounidenses con sobrepeso u obesidad acceder a medicamentos para perder peso, como Wegovy y Zepbound, a través de Medicare y Medicaid. Esta medida busca hacer más accesibles tratamientos inyectables que han demostrado ser eficaces para perder peso rápidamente, pero que actualmente son inaccesibles para muchos debido a su alto costo.
La propuesta es un avance significativo en el tratamiento de la obesidad, que es reconocida como una enfermedad crónica que afecta a una gran parte de la población estadounidense. Sin embargo, la medida no estaría en vigor hasta enero, justo después de que el presidente electo Donald Trump asuma el cargo, lo que genera incertidumbre sobre si la norma será implementada o si se enfrentará a un rechazo por parte del próximo gobierno.
El costo de la propuesta y el impacto en los contribuyentes
Xavier Becerra, secretario del Departamento de Salud y Servicios Humanos (HHS), expresó que esta medida sería un "cambio radical" para millones de estadounidenses que no podrían permitirse estos tratamientos. Estima que más de 7 millones de personas, entre beneficiarios de Medicare y Medicaid, podrían calificar para recibir cobertura para estos medicamentos. Sin embargo, también se ha señalado que implementar esta propuesta costaría hasta 35 mil millones de dólares en los próximos 10 años.
Algunos miembros del Congreso, tanto republicanos como demócratas, han respaldado la medida, pues argumentan que la cobertura de estos medicamentos podría ahorrarle al gobierno miles de millones de dólares a largo plazo al reducir el costo de tratar enfermedades crónicas asociadas con la obesidad, como la diabetes y las enfermedades cardíacas. No obstante, la propuesta podría enfrentar oposición de los aliados de Trump, que han expresado su intención de recortar el gasto gubernamental en áreas que no consideren prioritarias.
Críticas y alternativas propuestas por Robert F. Kennedy Jr.
La propuesta también ha sido objeto de críticas, especialmente de Robert F. Kennedy Jr., quien es un firme opositor de la cobertura de medicamentos para perder peso a través de Medicare y Medicaid. Kennedy, quien es candidato de Donald Trump para dirigir el HHS, ha expresado que no considera apropiado que el gobierno financie medicamentos de este tipo.
En su lugar, aboga por una expansión de la cobertura para alimentos más saludables y para membresías en gimnasios, argumentando que estas medidas serían más efectivas para abordar la obesidad y mejorar la salud pública en general.
Durante una mesa redonda con legisladores federales, Kennedy afirmó que "por la mitad del precio de Ozempic, podríamos comprar alimentos orgánicos y regenerativos para cada estadounidense, tres comidas al día y una membresía de gimnasio para cada estadounidense obeso". Ozempic es otro medicamento utilizado para tratar la diabetes tipo 2 que también puede inducir la pérdida de peso.