Agricultura digital: tecnología y sostenibilidad

El autor es Gerente de Agronomía de Yara México.

La agricultura está experimentando una transformación radical en este siglo XXI, siendo uno de los factores la integración de tecnologías digitales en las diferentes fases de producción, lo que da lugar a lo que hoy conocemos como agricultura digital, concepto que está respaldado por nuevas prácticas y técnicas de cultivo.

Se trata de un enfoque holístico, encaminado a optimizar la producción, mejorar la eficiencia y reducir el impacto ambiental mediante el aprovechamiento de recursos tecnológicos que permiten a los agricultores monitorear y controlar diversos aspectos del proceso agrícola de manera remota y en tiempo real a través de diferentes soluciones tecnológicas.

Esto forma parte de una necesidad imperiosa de transformar las prácticas agrícolas para continuar cubriendo la demanda alimentaria mundial que cada vez va más en aumento, y considerando la situación climática tan apremiante que estamos viviendo. Tan sólo en 2023, se reconoció como el año más seco desde 1957 en México y el de mayores temperaturas, de acuerdo con el Consejo Nacional Agropecuario (CNA)1, lo cual afectó los cultivos mexicanos y por ende, la oferta de alimentos para los 130 millones de mexicanos.

Precisión: Recopilación y análisis de datos

Es en este panorama, surge la necesidad de un modelo de precisión, que nace de los resultados que la innovación ofrece a la industria, la cual permite que hoy se puedan tomar decisiones con base en información específica de cada área de cultivo, aumentando la productividad, racionalizando las cadenas de suministro y reduciendo los costes operativos2.

En la actualidad, estas son algunas de las herramientas2 más utilizadas para la recolección de estos datos:

• Sensores Inteligentes: Son dispositivos colocados en el campo para monitorear variables como la temperatura y humedad del suelo, la temperatura y la calidad del aire, temperatura de la hoja, etc. Estos datos alimentan algoritmos que proporcionan información en tiempo real sobre las condiciones agrícolas.

• Drones y satélites: A través de la teledetección, recopilan imágenes de alta resolución que ayudan a evaluar la salud de los cultivos, identificar problemas como plagas o enfermedades, biomasa de los cultivos, humedad de suelo y optimizar la distribución de recursos.

• Sistemas de Información Geográfica (SIG): Permiten la creación de mapas detallados del terreno, facilitando la toma de decisiones sobre la siembra, la cosecha y la gestión de recursos.

• Automatización y robótica: Son aquellas máquinas autónomas y robots agrícolas que realizan tareas específicas, como la aplicación precisa de insumos, como agua, fertilizantes y pesticidas, aumentando la eficiencia y reduciendo la dependencia de mano de obra.

Fertirriego, una herramienta clave

Otra herramienta que destaca en el agro es el fertirriego, el cual, en términos generales, se trata de la combinación de agua y fertilizantes que se aplican directamente al sistema radicular de las plantas, lo que permite una gestión precisa y eficiente de los recursos hídricos y los nutrientes3.

Mediante sistemas de riego automatizados y controlados por sensores se recopila información sobre la humedad del suelo, la temperatura y la composición química, permitiendo ajustes personalizados que pueden ser aplicados al suelo, de acuerdo con los datos obtenidos4.

En México, existen empresas que desde hace años impulsan la innovación y el desarrollo de la actividad agrícola, Yara es uno de los referentes más importantes ya que, a través de la app Atfarm5, permite a los usuarios, agricultores o asesores el monitoreo constante de los cultivos con imágenes satelitales, para tomar decisiones de manejo incluso de manera preventiva, al poder analizar imágenes de años anteriores y obtener mejores resultados en sus cultivos.

Esto significa que se puede hacer un análisis comparativo de la biomasa, entre dos fechas, para decidir la dosis de fertilizante nitrogenada a aplicar, siendo eficientes y sustentables con el manejo del cultivo y así formar parte de una agricultura más certera, y por ende, con un mejor aprovechamiento de los nutrientes.

La agricultura digital y sus herramientas tecnológicas representan una revolución que está transformando la forma en que los agricultores gestionan sus cultivos. Este enfoque no solo impulsa la productividad, sino que también abre la puerta a una agricultura más sostenible y resiliente, en un mundo que enfrenta desafíos crecientes en la producción de alimentos.

Con la adopción continua de estas innovaciones, la agricultura promete ser un pilar fundamental para garantizar la seguridad alimentaria global en el futuro.

1 https://www.eleconomista.com.mx/politica/El-2023-es-el-ano-mas-seco-para-el-campo-mexicano-desde-1957-20231019-0013.html

2 (Hernández, 2019) La Agricultura de Precisión. Una necesidad actual

3 (Servicio de Información Agroalimentaria y Pesquera, 2016) Servicio de Información Agroalimentaria y Pesquera

4 (INCyTU, s.f.) Agricultura de precisión

5 (Yara, s.f.) Herramientas y servicios